按目的分类
交通
- 商船 :以商业行为为目的的船只。
- 客轮 : 旅客输送用船。
- 货船 : 货物输送用船。如运输原油的原油船。
- 渡轮 : 主要运载货物，乘客，汽车。
- 鉄道车两渡轮 : 能运送大型鉄道车两的渡轮。
- 货客船 : 兼货物输送与旅客输送用船。
- 救助作业船：用于海上救护工作。
- 工作船：处理打捞等工作打捞船，从事科研考察工作的科考船，事对航行中的船只的维护修理工作的工程船。都属于这一范畴。
- 指航船：指明航道的船只。
- 渔船 : 用于捕鱼业的用船。
- 非商船 : 非商业行为目的使用船只。
- 快艇 : 主要用于水上娱乐，或赛艇比赛的船只。种类有很多摩托艇，气垫船都属于这一类型。
- 军舰 :军事用途船舶，如巡洋舰，驱逐舰等，船只本身不用于军事用途的军属船舶也归为此类。
- 潜艇也是一种特殊的船舶。军事用途的潜水艇归于军舰类。此外也有用于海底科研考察等工作的工作船类潜水艇。还可用于海底观光等。
按材料分类
- 钢鉄船
- 木造船
- 合金船
按构造分类
- 单体船，多体船（双体船，三体船等）。一般常见的船只为单体船，双体船有两个瘦长的船体，使用涡轮喷气发动机，通过向后喷水获取反作用力向前推进，比普通螺旋桨推动更快速，而在高速时，双体瘦长的船身能降低阻力。而且船体稳定，不易翻船。常被应用于渡轮及军事运输上。
- 水翼船这是一种能高速航行的船舶。船底部有支架，装上水翼。当船加速后，水翼能产生浮力把船身抬离水面，从而减少水的阻力和增加航行速度。
- 气垫船气垫船是一种能高速航行的船只，利用空气在底部衬垫承托减少水的阻力。很多气垫船的速度都可以超过五十节。
按动力分类
-气垫船
- 人力船 : 通过人力、使用桨橹篙等产生动力。
- 帆船 : 使用风力吹动帆产生动力。
