南开大学图书馆始建于1919年，是中国最早的私立大学图书馆。
1927年卢木斋先生捐资兴建了著名的“木斋图书馆”，在1937年毁于日军炮火。抗战期间，南开大学与北京大学、清华大学在昆明组建西南联合大学，成立了联大图书馆。1946年复校时重建图书馆。经近九十年的历史沿革，在几代人的艰辛努力下，南开大学图书馆已发展成为具有丰富图书文献与现代电子信息资源的综合性图书馆，在全国高校图书馆中居重要地位。
图书馆现有四座馆舍：老馆建成于1958年；新馆即“逸夫楼”建成于1990年，此外还有迎水道校区分馆、经济学分馆，总面积达30907平方米。拥有阅览座位2700余席。加上泰达学院图书馆，面积共计33507平方米，阅览座位4086席。
南开大学图书馆一向倡导“服务第一”的管理理念，不断开展优质服务工作。
南开大学图书馆将以为教学、科研服务为宗旨，围绕学校总体发展目标，坚持以读者为中心，以现代技术和科学管理为手段，继续加强图书馆自动化、网络化、数字化建设。将建设成为服务主导型的现代化研究性图书馆，以高质量、高效率为学校的教学科研和国内外用户服务，同时瞄准图书馆的发展前沿，不断深化改革、开拓创新。
